Zafferano di San Colombano: l'oro rosso vicino Milano

Zafferano di San Colombano: l'oro rosso del risotto milanese nasce a un passo da Lodi

Prima una domanda che spiazza: lo zafferano è un fiore? No, è il cuore di un fiore. Nasce dal croco (Crocus sativus), che sbocciando regala tre soli fili rossi, gli stimmi. Quei tre fili, e nient'altro, sono lo zafferano. Ecco perché è così prezioso: non lo raccogli, lo conquisti, fiore per fiore. E oggi si coltiva a quaranta minuti da Milano.

Lo zafferano che ha “dipinto” Milano

Lo zafferano ha un legame antico con questa terra. La leggenda del risotto alla milanese lo colloca nel 1574, durante la costruzione del Duomo di Milano: un giovane assistente del maestro vetraio Valerio di Fiandra, soprannominato “Zafferano” perché lo usava per dare il giallo alle vetrate, lo aggiunse per gioco al riso di un banchetto di nozze. Fu un trionfo, e il “riso giallo” divenne il piatto simbolo di Milano. Oggi quello stesso oro rosso torna a essere coltivato proprio qui, sulle colline a sud della città.

Una storia che sa di seconda vita

Lo Zafferano Banino nasce sulle colline di San Colombano al Lambro, la “Collina dei Milanesi”: un'unica altura verde incastonata tra le province di Lodi, Pavia e Milano. A dargli vita è Massimo Fabbris, un ingegnere che, avvicinandosi alla pensione, ha scommesso su un terreno di famiglia. Nel 2020 la prima semina di crochi italiani certificati, interrati a mano uno a uno; a novembre la prima, inattesa raccolta. Oggi è un'azienda biologica con marchio registrato, e uno zafferano tra i migliori d'Italia. Ogni fiore si raccoglie a mano all'alba e si lavora entro poche ore: è l'alto contenuto di crocina a garantirne colore intenso e aroma inconfondibile.

Quando andare: la fioritura di ottobre

Vederlo dal vivo — il campo viola, le dita che separano i fili — vale il viaggio, ed è uno spettacolo per chi ama fotografare. La fioritura dura poche settimane tra ottobre e inizio novembre: è la gita d'autunno perfetta per chi parte da Milano, Pavia o Lodi.

Come arrivare da Milano e dal Nord Italia

San Colombano al Lambro è in provincia di Milano, a un passo da Lodi: 40 minuti d'auto da Milano (A1 uscita Lodi o via Emilia), 30 da Pavia, 45 da Piacenza. In treno fino a Lodi, poi bici lungo il Cammino di San Colombano.

Dove: Zafferano Banino (Agricola Al Campo di Massimo Fabbris), San Colombano al Lambro (MI), sulla Collina dei Milanesi.

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